Probablemente Javi Varas no sea demasiado conocido para aquellos que no sean demasiado futboleros pero, poco a poco, y a base de trabajar duro, Javi se está labrando un nombre en el fútbol nacional, además de haberse hecho con un hueco en el corazón de todo el sevillismo; un sentimiento que a él le viene desde muy pequeñito.

Titular indiscutible en el Sevilla Atlético hasta la pasada temporada, donde compartió vestuario con la mejor generación de futbolistas formados en Nervión, este año ha dado el salto al primer equipo, donde espera llenar el hueco que Andrés Palop deje cuando cuelgue las botas en un futuro que ya no parece demasiado lejano -habida cuenta de los treinta y cinco años con los que cuenta el cancerbero valenciano-.

El guardameta sevillano ha atendido a synooh para analizar el gran comienzo de temporada que está realizando el Sevilla, destacado en la Liga junto a Valencia, Barça, R. Madrid y Villarreal y liderando su grupo en la Copa de la UEFA, una competición que han ganado en dos de las tres últimas temporadas. Además, Javi Varas no ha querido dejar pasar la ocasión de recordar parte de su carrera deportiva. Os dejo con él.

A nivel colectivo, y a pesar del tropiezo el domingo ante el Málaga, el comienzo de temporada está siendo muy satisfactorio, ¿verdad?

Sí, la verdad es que se estaba trabajando bien en la pretemporada y hemos empezado con buenos resultados: estamos bien en la Liga, hemos empezado bien la UEFA y esta semana comenzamos nuestra andadura en la Copa del Rey, así que seguimos vivos en las tres competiciones. No podemos confiarnos pero es muy importante empezar bien.


Escapados en la Liga con los otros cuatro de arriba, debutasteis con victoria en la fase de grupos de la UEFA... ¿Hasta dónde puede llegar el Sevilla esta temporada?

La verdad es que hay que ir partido a partido. Nuestro objetivo es la clasificación para la Champions, que es lo que se ha marcado el club; pero, como te digo, es aún pronto para saber hasta dónde vamos a llegar. Hay que ir partido a partido y, conforme se vayan aproximando las fechas más definitivas de las tres competiciones, nos iremos dando cuenta de lo que realmente podremos mostrar en cada una de ellas.


A priori, podría parecer que seis equipos estabais por encima del resto -R. Madrid, F. C. Barcelona, Valencia, Villarreal, At. Madrid y Sevilla-...
Sí, la verdad es que siempre se comenta que arriba están los cinco de siempre más alguna sorpresa que siempre se mete ahí y este año no podía ser menos. Sí que es verdad que el Atlético de Madrid se ha descolgado un poco pero, por lo demás, se están cumpliendo las expectativas, aunque aún es pronto: van ocho jornadas de Liga, quedan muchos puntos y en los últimos diez partidos será cuando se decida todo.


Y, personalmente, ¿cómo llevas el cambio al primer equipo? ¿No se echan en falta los minutos que tenías el pasado año en el Sevilla Atlético?

Bueno, yo era consciente de lo que tenía por delante. Pensé que lo iba a llevar peor, pero no: estoy aprendiendo mucho, estoy muy contento de estar donde estoy y la verdad es que el portero que tengo por delante es conocido por todo el mundo, y nadie puede negar su calidad. El objetivo de este año es aprender mucho, que aún me quedan muchos años de fútbol por delante y este año estoy concienciado de que tengo a Andrés delante que, además, está haciéndolo magnífico y es un gran profesional, así que quiero aprender mucho de él para que, el día de mañana, pueda llegar a acumular el máximo posible de partidos en el Sevilla.

Claro, vuestras edades dicen que a ti te quedan unos cuantos años más de fútbol por delante que a Andrés...

Eso es, Andrés acaba de cumplir treinta y cinco años y yo tengo veintiseis, así que son nueve años menos los que tengo, por lo que me queda mucha guerra que dar en el mundo del fútbol.

Volviendo al filial, el Sevilla Atlético parece que está acusando un poco las numerosísimas bajas que ha tenido respecto a la pasada temporada y le está costando arrancar...

Sí, la verdad es que es un año complicado. Del supuesto equipo titular -o de los que más jugábamos el año pasado-, han quedado Óscar y Gallardo, sólo dos o tres jugadores. Es un equipo prácticamente nuevo, es mucho más joven que el del año pasado, con poca experiencia en la categoría y hay que darle tiempo.

La verdad es que, en estas primeras jornadas, le está costando cogerle el pulso a la categoría. Creo que hay que ser pacientes, darle un poquito de margen al equipo y espero que pronto se recuperen. Lo que he podido verles, es un equipo de calidad y les falta, quizás, adaptarse a la categoría y, en cuanto haya un par de resultados seguidos que les acompañen, estoy seguro de que va a poder verse la verdadera imagen de ellos.


Lo bueno es que aún es pronto y que, con un par de victorias se plantarían prácticamente en mitad de tabla...

Sí, pero es una Segunda División bastante fuerte: está el Zaragoza, sigue la Real, sigue el Murcia y siguen muchos equipos históricos. Va a ser duro salvar la categoría pero hay que engancharse cuanto antes a la competición.


Sorprende un poco, si echas un vistazo a la estadística del club en ese inicio de Liga, que habéis recibido nada más cinco goles en estos ocho primeros partidos, y que tres os los haya hecho el Sporting en la segunda jornada...

Sí, precisamente comenté eso con Andrés tras el partido de Almería, que qué pena que por un partido loco así con muchos despistes -la verdad que fueron dos goles medio de rebote pero goles al fin y al cabo-, no pudiera estar como el portero menos goleado. Aunque, mirándolo por el lado bueno, es preferible encajar tres goles en un mismo partido -y, además, ganarlo- y no encajar goles luego en los demás, como así está siendo. Estoy muy contento de que el equipo funcione tan bien defensivamente -en pretemporada encajamos un gol nada más-; creemos que las victorias se construyen a partir de la defensa y la verdad que estamos trabajando duro y está saliendo todo bastante bien.

Y hablando del Sporting, en la prensa asturiana sonó con fuerza tu nombre como sustituto de Roberto y antes del fichaje de Iván Cuéllar. ¿En qué quedó todo aquello?

El rumor surgió en la misma semana que nos enfrentábamos con ellos -mis representantes hablaron con ellos del tema- y había un cierto interés. Pero, profesionalmente, el Sevilla era mi primera opción, porque es mi casa y llevo aquí desde pequeño y me ofrecieron la oportunidad de quedarme aquí. No se terminó de concretar el interés, pero estoy muy agradecido al Sporting, que la verdad es que es un equipo que llevaba mucho tiempo mereciendo estar en Primera División, es un equipo que cae simpático, al que sigo mucho más a partir de aquel rumor y, si el día de mañana, por lo que fuera, no tuviera mi sitio en el Sevilla, es un equipo que me cae bastante bien.


Precisamente los diez años que ha tardado el Sporting en ascender a Primera, unido a la cantidad de años que os costó a vosotros ascender a Segunda con el Sevilla Atlético y el equipazo que teníais, y tantos otros casos similares que se dan, hablan muy claro de lo difíciles que son las categorías inferiores del fútbol español, ¿verdad?

Nuestro ascenso de Segunda B a Segunda fue muy complicado; siempre lo hacíamos muy bien en la liga regular, quedando primeros o segundos en la liga de treinta y ocho, y luego llegábamos a la liguilla y caíamos y, después, la liguilla pasó a ser play off. Esto demuestra que hay una gran igualdad en las categorías inferiores, que se hacen equipos muy potentes, con mucha ambición, y al mismo Sporting le ha costado un triunfo salir de la Segunda, igual que a nosotros de la Segunda B, lo que pasa es que desde abajo también se trabaja, que no sólo la Primera División es de las mejores del mundo, sino que la Segunda y la Segunda B también tienen un nivel bastante aceptable.


Volviendo a la actualidad, el pasado jueves debutasteis en UEFA ante el Stuttgart, obteniendo una victoria que, con el sistema de competición actual, prácticamente encarrila el pase a la siguiente ronda.

Sí, es una liguilla a un solo partido y hemos debutado con buen pie. Esto es muy importante ya que, la clave de esta fase de grupos de la UEFA es hacerte fuerte en casa, ya que ganando los dos partidos de casa prácticamente aseguras el pase. El jueves fue el Sttutgart, que es un equipo que va bien clasificado en la Bundesliga, que tiene la fortaleza típica de los equipos alemanes y que tiene gente a la que conocemos muy bien; por lo que la victoria que obtuvimos es muy importante para afrontar el resto de la liguilla con tranquilidad.


Aunque el grupo en sí no sea nada fácil, probablemente el Stuttgart fuera el rival más fuerte del grupo, ¿no crees?

La verdad es que el grupo no era el que todos habríamos deseado, el sorteo nos deparó un grupo complicado: el Standard de Lieja se lo puso difícil al Liverpool en la previa de la Champions y eliminó al Everton; el Partizán también es un equipo complicado y, bueno, los equipos alemanes e italianos ya sabemos todos quienes son. Es un grupo que, aunque a priori parezca fácil, no lo es; es bastante complicado y, como te digo, las salidas son muy difíciles así que hay que asegurar los seis puntos de casa para ganar tranquilidad.

Además, os ha tocado disputar los dos primeros partidos en casa...
No, al final no; eso había sido así por el sorteo pero por un tema de clima no se puede jugar en Belgrado en diciembre y, entonces, ahora disputamos el segundo partido en Lieja, se ha cambiado el orden de los partidos.

Hace unos días, en Almería, Manolo Jiménez cumplió una liga completa -treinta y ocho partidos- al frente del primer equipo, mejorando los números de Juande Ramos el año de la clasificación para la Champions. Eso es algo que habla bastante en favor del grupo al repetir tan buenos números con dos entrenadores diferentes...

Sí, la verdad es que los números del míster son innegables, son números de Champions y la verdad es que él ha sabido adaptarse al grupo y el grupo ha sabido adaptarse a él. Sí que es verdad que Juande hizo un gran trabajo aquí y prácticamente el mismo grupo se ha adaptado a Manolo. Es lo que tú dices, habla muy bien del grupo, que funciona con distintas formas de trabajar, ya que no tienen nada que ver el método de trabajar de Juande con el de Manolo y habla mucho en favor de que es un grupo con las ideas claras, en el que todos van a una, y la verdad es que hay que maravillarse del vestuario que es una gran familia.

Además, el año pasado fue muy complicado...

Sí, la verdad es que pasaron muchas cosas: ya al principio de temporada ocurrió lo de Antonio, después la marcha de Juande... El míster llegó por accidente pero yo creo que la clasificación para la UEFA fue un éxito ya que, aunque el objetivo que se había marcado era la Champions, no se había contado con las dificultades que se encontrarían por el camino. Fue un año muy difícil y yo no sé como habrían reaccionado otros equipos en esas circunstancias, pero la reacción que tuvo el Sevilla fue realmente buena.


¿Con qué sueña Javi Varas como futbolista?

Mi primer sueño es debutar con el Sevilla en la Primera División y, si es posible, en el Sánchez Pizjuán y conseguir con el Sevilla todo lo que se pueda conseguir. Llevo aquí desde pequeñito y, ahora que estoy tan cerca, no quiero dejar escapar el sueño de mi vida. Por lo pronto, no quiero marcarme más metas: quiero debutar, coger experiencia y disputar muchísimos partidos con el Sevilla en Primera.

Con el buen momento que lleva viviendo el club de unos años para aquí y el amplio número de españoles en la plantilla, quizás sorprende la poca presencia de internacionales en las filas del Sevilla, ¿no?

La verdad es que sí que sorprendía. Se habló de Martí, se habló de Jesús -aunque él, por sus problemas, decidirá cuando quiere ir con España y cuándo no-; ahora la verdad que tenemos a Diego, a Andrés -que estuvo en la Eurocopa-, a Fernando -que no estaba con nosotros pero es internacional- y sorprende que ha habido jugadores con mucha calidad pero que no han ido con la selección. De todas formas, cada semana que se van los internacionales aquí nos quedamos entrenando ocho o nueve, así que, entre españoles y extranjeros, sí que sumamos muchos internacionales, y eso habla muy bien del Sevilla.


Siempre se habló que, además de tener una de las mejores canteras del país, es un club que últimamente ficha realmente bien.

Sí, la verdad es que el club se ha estructurado muy bien. Hizo un buen trabajo tanto de cantera como de fichajes y, cuando se trabaja bien, los resultados llegan tarde o temprano. Aquí, hemos tenido de que se puso al frente del club gente sensata que tenía muy claras las ideas y la verdad es que no se les puede reprochar nada. Como te dijo, cuando se trabaja bien, tarde o temprano los resultados siempre llegan y a nosotros nos están llegando desde hace ya unos años.


Y para que funcione no hay más que poner a gente que sepa lo que hace al frente de cada sección, y no como pasa en otros lados...
Sí, aquí hubo épocas muy malas. Mira el Sevilla, con la historia que tiene, el tiempo que tardó en conseguir títulos hasta que hubo un momento que vino la actual directiva, se fueron sentando las bases desde abajo, como tiene que ser y, paso a paso, desde la Segunda División, mira hasta dónde hemos llegado, con muchísima humildad. Lo que ha conseguido el Sevilla es para sentirse orgulloso y creo que debe ser el espejo de muchos equipos que, si son ambiciosos y quieren conseguir algo así, deberían ponerse las pilas ya.


¿Qué te habría gustado ser en caso de no haber sido futbolista?
Pues me imagino que habría acabado siendo administrativo; pero también te digo que jamás abandoné mi ilusión de ser futbolista; hice mis cursos de fisioterapia, de quiromasajista... Y no sé qué me habría deparado la vida pero hubo un momento en el que trabajé como administrativo hasta que decidí apostar por el fútbol y, si no me llega a haber salido bien la jugada, qué remedio me quedaría que seguir en mi oficina [sonríe].


Por último, un pequeño test con el que podamos conocerte un poco mejor, Javi:

-¿Cómo te definirías en tres o cuatro palabras?: Con carácter, tranquilo y muy ambicioso y competitivo
-¿Una virtud?: La paciencia
-¿Un defecto?: La cabezonería
-¿Un futbolista?: Andrés Palop
-¿Un cantante o grupo musical?: El Barrio
-¿Un lugar para vivir?: Sevilla
-¿Un lugar donde perderse?: París
-¿Qué te llevarías a una isla desierta?: A mi novia

-No podrías vivir sin... Internet
-El vaso, ¿medio lleno o medio vacío?: Medio lleno